“Tourist Go Home”

For some time now I have felt the need to respond to the process that has been unfolding in Tenerife over the past few years. Because of my personal involvement, I long felt it was not a good idea to share all of this on a business platform, but I have reached a point where that matters less. If this topic does not concern or interest you, feel free to scroll past.

I arrived in the Canary Islands on December 14, 2009, ten days before Christmas. I found work as a singer and pianist in a five-star Sheraton hotel in Fuerteventura, in the town of Caleta de Fuste. I received my green NIE within a week, and my job included accommodation. We lived there peacefully for two years. My daughter Anna was born there — she is already a “majorera.” At first I barely spoke the language, since my main task at the hotel was to sing and play the piano.

In 2011 I moved to Tenerife, where I continued working as a musician in other hotels. This is still part of my life today, although I now work much less as a musician. Over the years I gradually built up the Vulcan Walkers company, which required a long period of training. In three years I completed the TD1+TD2 Media Montaña and later the TD2 Barrancos qualifications, passed the equivalency exam as an international UIMLA mountain guide, and after nearly two years of waiting and further studies, I became an accredited Teide National Park guide.

I consider myself fortunate, but it took much more than simple luck to get here. Local people, friends, and teachers have always supported me. They never made me feel like an outsider. The Canary Islanders are exceptionally kind and welcoming toward foreigners — although, of course, learning Spanish is essential. I have made many mistakes over the years, but I see them not as failures, but as opportunities to learn.

The island is currently going through a period of transformation. There is a growing sense of tension and frustration: many people feel that foreigners are driving up housing prices, taking jobs, and that overcrowding is damaging the island. For a long time I simply observed these developments, but today I recognize that these concerns have a real basis. It is enough to visit Teide, Masca, or Anaga during peak hours, between 10 a.m. and 3 p.m.: parking is almost impossible and people are practically stepping over one another. This is no longer relaxation. In the long run, it is unsustainable.

At the same time, property prices have risen significantly. In 2009, the monthly rent for a three-bedroom, 90-square-meter apartment was around €400. Today the same apartment costs three times as much, or even more. Although similar trends can be seen in many parts of the world, this offers little comfort to those who live here. Policymakers face an extremely difficult task: it is nearly impossible to create regulations that satisfy everyone. They are trying to find the best solutions, yet the new PRUG concerning Teide National Park also raises many questions and debates.

As a Hungarian living in Spain, life has not always been easy. Still, I have been here for almost seventeen years — I have spent nearly half of my life on this island. It saddens me deeply that some ill-intentioned or envious individuals constantly watch for mistakes and are ready to report even the smallest error, despite the fact that I always strive to work responsibly and within legal boundaries. This is particularly noticeable within the guiding community.

At the same time, these attacks often have the opposite effect. When someone points out a mistake, I try to correct it and continue my path with even greater determination. In fact, I am grateful for criticism and complaints, because they also contribute to my personal and professional growth.

Social media is truly a double-edged sword — as a friend recently told me. It is a great help in maintaining contact with clients, but at the same time it creates opportunities for criticism and attack. The beauty of Tenerife hardly needs introduction: over the years I have come to know countless facets of the island, and this love is lifelong. Wherever I go in the world, I always return here.

As a business owner, I work with limited capacity. On a canyoning trip, one guide can safely and comfortably lead a maximum of six people. On a hiking excursion — depending on the difficulty — the ideal group size is between four and ten participants. This is anything but mass tourism. There is no room for forty people on my “boat.” In my view, the future belongs to small groups and environmentally conscious, sustainable ecotourism.

I hope this piece reaches the people it is intended for and helps us look at one another with greater understanding in the future.

 

“Tourist Go Home” (ES)

Desde hace tiempo siento la necesidad de reaccionar ante el proceso que se ha estado desarrollando en Tenerife en los últimos años. Debido a mi implicación personal, durante mucho tiempo pensé que no era buena idea compartir todo esto en una plataforma empresarial, pero he llegado a un punto en el que eso ya es secundario. A quien no le afecte o no le interese el tema, puede simplemente seguir desplazándose.

Llegué a las Islas Canarias el 14 de diciembre de 2009, diez días antes de Navidad. Conseguí trabajo como cantante y pianista en un hotel Sheraton de cinco estrellas en Fuerteventura, en la ciudad de Caleta de Fuste. Obtuve mi NIE verde en una semana, y el trabajo incluía alojamiento. Vivimos allí dos años en paz y tranquilidad. Allí nació mi hija, Anna, que ya es “majorera”. Al principio apenas hablaba el idioma, ya que en el hotel mi labor principal era cantar y tocar el piano.

En 2011 me trasladé a Tenerife, donde continué trabajando como músico en otros hoteles. Esta actividad sigue formando parte de mi vida, aunque hoy en día trabajo mucho menos como músico. Con el paso de los años fui construyendo gradualmente la empresa Vulcan Walkers, lo que requirió un largo proceso de formación. En tres años completé las titulaciones TD1+TD2 Media Montaña y posteriormente TD2 Barrancos, aprobé el examen de convalidación como guía de montaña internacional UIMLA y, tras casi dos años de espera y estudios adicionales, me convertí en guía acreditado del Parque Nacional del Teide.

Me considero afortunado, pero para llegar hasta aquí hizo falta mucho más que simple suerte. Las personas locales, mis amigos y mis profesores siempre me apoyaron. Nunca me hicieron sentir como un extraño. La gente canaria es extraordinariamente amable y acogedora con quienes llegan del extranjero — aunque, por supuesto, aprender español es fundamental. A lo largo de los años cometí muchos errores, pero los entiendo no como fracasos, sino como oportunidades de aprendizaje.

Actualmente la isla está atravesando un proceso de transformación. Se percibe una tensión general y un enfado creciente: muchas personas sienten que los extranjeros encarecen la vivienda, quitan trabajo y que la masificación está dañando la isla. Durante mucho tiempo me limité a observar los acontecimientos, pero hoy reconozco que estas preocupaciones tienen fundamento. Basta con visitar el Teide, Masca o Anaga en las horas punta, entre las 10 y las 15: es casi imposible aparcar y la gente prácticamente se empuja unos a otros. Esto ya no es descanso. A largo plazo, es insostenible.

Paralelamente, los precios de la vivienda han aumentado de forma significativa. En 2009, el alquiler mensual de un piso de tres habitaciones y 90 metros cuadrados rondaba los 400 euros. Hoy esa cifra es tres veces mayor o incluso superior. Aunque esta tendencia se observa en muchas partes del mundo, es un consuelo escaso para quienes viven aquí. La situación de los responsables políticos es extremadamente compleja: resulta casi imposible crear normativas que satisfagan a todo el mundo. Intentan buscar las mejores soluciones, pero el nuevo PRUG relacionado con el Parque Nacional del Teide también plantea numerosas dudas y debates.

Como húngaro viviendo en España, la vida no siempre ha sido fácil. Sin embargo, llevo casi diecisiete años aquí — he pasado cerca de la mitad de mi vida en esta isla. Me entristece profundamente que algunas personas malintencionadas o envidiosas observen constantemente y estén dispuestas a denunciar el más mínimo error, a pesar de que siempre intento trabajar dentro del marco legal y con la mayor responsabilidad. Esto se percibe especialmente dentro de la comunidad de guías.

Aun así, estos ataques a menudo producen el efecto contrario. Cuando alguien señala un error, procuro corregirlo y continuar mi camino con más determinación. En realidad, agradezco las críticas y las denuncias, porque también contribuyen a mi crecimiento personal y profesional.

Las redes sociales son, sin duda, un arma de doble filo — como me dijo un amigo recientemente. Son una gran ayuda para mantener el contacto con los clientes, pero al mismo tiempo representan una superficie de ataque. La belleza de Tenerife casi no necesita presentación: a lo largo de los años he conocido innumerables facetas de la isla, y este amor es para toda la vida. Vaya donde vaya en el mundo, siempre regreso aquí.

Como empresario, trabajo con una capacidad limitada. En una actividad de barranquismo, un guía puede acompañar cómodamente y con seguridad a un máximo de seis personas. En una excursión — según la dificultad — el tamaño ideal del grupo es de entre cuatro y diez participantes. Esto es cualquier cosa menos turismo de masas. En mi “barco” no caben cuarenta personas. El futuro, en mi opinión, pertenece a los grupos reducidos y al ecoturismo consciente y sostenible.

Espero que este escrito llegue a las personas a quienes va dirigido y que contribuya a que en el futuro nos miremos unos a otros con mayor comprensión.